Borgere, der færdes på stien ”Den Skæve Bane” mellem Grindsted og kommunegrænsen til Ikast-Brande kommune, har sikkert bemærket, at der i øjeblikket foregår et kulturhistorisk arbejde.
Arbejdet er foregået i forskellige tempi:
- Tidligere forvaltningschef ved Grindsted kommune, Jørgen Sørensen, har på sine cykelture fået interesse for de gamle kilomestersten, der endnu findes langs stien, og som stammer tilbage til den nedlagte jernbane. Han har fundet og registreret 32 kilometersten af de i alt 75 kilometersten, der har været på strækningen fra Grindsted Stationsbygning til kommunegrænsen til Ikast-Brande kommune.
- Billund kommunes Park- og Vejafdeling har renset en del af stenene for alger og mos.
- Unge borgere fra Billund kommunes afdeling ”Arbejdsmarked, EKU og Nytteindsats” er i gang med et meningsfyldt arbejde: At male stenene hvide og tallene røde, således at de kommer til at fremstå, som de oprindelig så ud i jernbanens tid. Kilometerstenene er trekantet således, at tallene kan læses uanset om man kommer fra nord eller syd. De øverste store tal angiver kilometer og de nederste angiver 200 meter intervaller. Kilometerstenene stod langs sporene for at angive afstande på strækningen af hensyn til drift og administration. En del af stenene er sikkert forsvundet da banen blev nedlagt og nogle er måske forsvundet, da stien blev anlagt, andre har lidt nogen skade.
Diagonalbanen eller Den jyske diagonalbane – i folkemunde også kaldet Den skrå bane, Præriebanen eller ”Den skæve Bane” på i alt 105,5 km blev indviet:
- Bramming – Grindsted den 12/11 1916 – 40 km
- Grindsted – Brande den 01/12 1917 – 28,1 km
- Brande – Funder 01/10 – 1920 – 37,4 km
Bramming – Funder blev nedlagt den 23/05 1971, men godstrafikken blev opretholdt på strækningen Bramming – Grindsted indtil 03/06 2012.
Mellem Grindsted og Filskov ligger det tidligere kolonnehus ”Skovly” (traditionelt mandskabshus for jernbanearbejderne) mellem kilometerstenene 43,4 og 43,6. Dette kolonnehus bliver vedligeholdt af en lille flok frivillige, der har fået tilskud til dette arbejde fra Billund kommunes Borger Idekasse.
I 2001 blev cykel- og vandrestien ”Den Skæve Bane” fra Grindsted til Funder indviet, og bliver i dag benyttet af rigtig mange, der går, løber, cykler, lufter hund o.s.v. – og på en del af strækningen er det tilladt at ride.
Den 1. sten på cykel- og vandrestien ”Den skæve Bane” er 41/2, der fortæller at vi er 41 km og 200 m fra Bramming og 1 km og 200 m fra stationsbygningen i Grindsted. Den sidste kilometersten i Billund kommune 52/2 står mellem Vildkjærvej i Filskov og kommunegrænsen til Ikast-Brande kommune – og stenene har altså stået der over 100 år.
”Den Skæve Bane” er enhver cyklist drøm: en lang, flad rute – men ruten er på ingen måde kedelig. Vi cykler igennem et mangeartet landskab – dyrkede marker, skov, hede, mose og plantager. Når vi har taget cykelturen fra Grindsted til Funder finder vi ud af, at strækningen gennem Billund kommune er en af de allerbedst vedligeholdte på hele ruten skriver Jørgen Sørensen i en pressemeddelelse.