Thomas Laursen er ny fabrikschef hos IFF i Grindsted hvor han skal afløse Martin K. Madsen
Ny IFF-chef kommer med solidt kendskab til virksomheden der er Grindsteds største arbejdsplads
Et nyt ansigt i rollen som chef på IFF i Grindsted – og så alligevel ikke. Thomas Laursen er ny mand på chefkontoret, men han kommer med et ualmindeligt godt kendskab til virksomheden og dens produkter. Tidligere i sin karriere har han nemlig været ansat i cirka 30 år i Danisco og DuPont, mens de ejede fabrikken.
– Mit allerførste job som kemiingeniør var på Daniscos (det daværende Grindsted Products) innovationscenter i Brabrand. Her arbejdede jeg med ingredienser til bageri-industrien. Langt de fleste blev fremstillet i Grindsted, så jeg havde en tæt kontakt til fabrikken. Jeg husker tydeligt mit første besøg tilbage i 1987, hvor mine kolleger og jeg var til skuedag her. Det var en stor begivenhed dengang, hvor vi gennemgik produktprøver på alle de ingredienser, som fabrikken producerede, fortæller Thomas Laursen.
Karriere i ind- og udland
Den nye fabrikschef har indtaget en lang række lederroller hos Danisco og DuPont, primært i Brabrand, men undervejs har han og familien været udstationeret i USA, England og Schweiz. I de seneste år har han været i direktionen med ansvar for driften i en anden ingrediensvirksomhed, CP Kelco ved Køge.
– At blive fabrikschef i Grindsted er et drømmejob for mig. Efter mere end 30 år med ingredienser føler jeg mig udlært og rustet til opgaven. Jeg har det rigtig godt med at gå fra at være en besøgende kollega i Grindsted til nu at være en tilhørende kollega, siger Thomas Laursen.
Parløb med forgængeren
Han får tre måneder i parløb med den hidtidige fabrikschef, Martin K. Madsen, som går på pension med udgangen af maj og allerede har overladt chefkontoret til sin afløser.
– Det er perfekt at kunne trække på Martins store viden om stedet, produkterne og ressourcerne. Jeg har jo fulgt virksomheden på sidelinjen og set, hvordan den, trods skiftende ejere, har formået at fastholde sin identitet. Det er en styrke, som det bliver spændende at få lov at føre videre. Jeg er både begejstret og ydmyg over opgaven, siger Thomas Laursen, som fra 2000 til 2004 var chef for en Danisco-fabrik i St. Louis, USA.
Grindsted står stærkt
Han trives godt med at navigere i store organisationer og sikre, at de grundlæggende ting er på plads: At produkterne har kvalitet, at kunderne behandles ordentligt, og at hver medarbejder føler sig godt tilpas.
Han kommer ikke til Grindsted med en plan om at vende op og ned på tingene på den 100 år gamle arbejdsplads.
– Vores fabrik er et fantastisk sted, og det skal den vedblive at være. At en sådan fabrik opnår at fylde 100 år, er langt fra en selvfølge i vores branche. Denne produktion kunne jo placeres hvor som helst i verden, men Grindsted er et utroligt robust sted. Det skyldes især medarbejdernes kompetencer og fabrikkens evne til at udfolde et potentiale.
– Derfor står vi så stærkt, og derfor vil vi fortsat være et vigtigt ankerpunkt for hele vores globale koncern. IFF har andre fabrikker, der laver ingredienser, men jeg ved, at vi til stadighed er til inspiration for de andre fabrikker. De skal stå tidligt op for at følge med os. Det skyldes ikke mindst den effektivisering, der er sket under Martins ledelse.
Thomas Laursen understreger, at Grindsted-fabrikken hele tiden skal være på tæerne for stadig at være essentiel for IFF. Og relevant over for kunderne. Det kan man aldrig tage for givet.
Hvad er det lige du laver
Den nye fabrikschef er bevidst om, at det som medarbejder på en ingrediensvirksomhed kan være svært at forklare sin borddame, hvad man laver.
– Jeg er fan af vores produkter og deres funktioner. De står ikke på krydderihylden i hjemmene, men det gør dem ikke mindre vigtige. De er blandt andet med til at sikre kvaliteten og også øge fødevaresikkerheden. Tag bare madspild. I runde tal bliver der smidt lige meget mad ud i den industrielle og i den tredje verden. I den industrielle verden er der tale om madspild, mens mad i den tredje verden må kasseres, fordi den fordærver. Begge dele er lige åndssvagt, men vores produkter er med til at adresser begge problemet begge steder.
Interesse for cykling og golf
Thomas Laursen bor med sin hustru, Linda, i Hørning ved Skanderborg. Hun er uddannelseschef på SOSU-skolen i Aarhus. Parret har tre voksne børn og et barnebarn.
De store fritidsinteresser er golf, som er en fælles hobby for familien, og cykling. Som dreng cyklede han på konkurrenceniveau, men i dag er en tur på cyklen ren og skær fornøjelse.
Lederskiftet hos IFF i Grindsted markeres med en reception fredag den 9. maj skriver IFF i en pressemeddelelse.
